Hackers. Heroes of the computer revolution.

Ένα βιβλίο εγκυκλοπαίδεια, μια ιστορική αναδρομή στο κίνημα των χάκερ, των ηρώων της επανάστασης των υπολογιστών.

Ο τίτλος του βιβλίου χρειαζόταν βέβαια επεξήγηση γιατί η λέξη χάκερ έχει αποκτήσει στις μέρες μας τη σημασία του "ατόμου που φτιάχνει κακόβουλο λογισμικό για να υποκλέψει δεδομένα ή να προβεί σε κάποια άλλη παράνομη πράξη'.
Το βιβλίο δεν πρόκειται γι'  αυτούς, τους οποίους θα πρέπει να αποκαλούμε κράκερ.
Ο Steven Levy έγραψε το βιβλίο του για  τις διάνοιες προγραμματιστές που  αφιέρωσαν τη ζωή τους βελτιώνοντας τους υπολογιστές ώστε να κάνουν τη ζωή όλων μας ευκολότερη και πιο ενδιαφέρουσα.

Xάκερ λοιπόν είναι προγραμματιστές σαν τον  Tom Pittman, ο οποίος απάντησε στις κατηγορίες του Bill Gates ότι οι χάκερ ήταν κλέφτες αφού χρησιμοποιούσαν τη Basic χωρίς να τον πληρώνουν 150 δολάρια το κομάτι λέγοντας:
'Αν το λογισμικό είναι δωρεάν ή τόσο φτηνό ώστε να είναι ευκολότερο να το πληρώσεις παρά να το αντιγράψεις, τότε δε θα το "κλέβουν".
Και βέβαια για να το αποδείξει, έγραψε ο ίδιος τη γλώσσα προγραμματισμού Tiny Basic (που χρειαζόταν μόλις 3KB μνήμης), προσφέροντάς το στην τιμή των 5 δολαρίων. Το αποτέλεσμα ήταν ακριβώς αυτό που φανταζόταν. Η κοινότητα των χομπιστών προγραμματιστών ή των απλών χρηστών υπολογιστών, όχι μόνο δεν του έστειλαν τα χρήματα, αλλά μερικοί μαζί με το πεντοδόλαρο του έγραφαν να μη στείλει το πρόγραμμα διότι το είχαν ήδη αντιγράψει. Ήθελαν όμως να τον πληρώσουν για το κόπο του! (σ. 232-237)
Χάκερ είναι προγραμματιστές σαν τον Steve Woz, τον δημιουργό του πρώτου πραγματικού προσωπικού υπολογιστή, του Apple, με στόχο
"ένα μηχάνημα που θα ενθάρρυνε περισσότερις χακεριές- ένα εργαλείο για να φτιάχνεις εργαλεία, ένα σύστημα για να δημιουργείς συστήματα. Κάτι εξυπνότερο από όλα τα προηγούμενα' [σ. 246-247].
Πού να φανταζόταν βέβαια το 1975 ο Woz πώς θα καταντούσε η Apple μετά από χρόνια. Το ακριβώς αντίθετο από ότι ονειρευόταν,  το πιο κλειστό σύστημα που υπάρχει.  Και πως ο ίδιος βέβαια θα είχε ουσιαστικά εκδιωχθεί από την εταιρεία...

Σήμερα βέβαια τα πράγματα είναι πολύ διαφορετικά. Οι χάκερ μετονομάστηκαν σε "κυβερνοφρικιά"  [cyberpunks], είναι πια πιο μοδάτοι και η απόλυτη εμπορευματοποίηση έχει επικρατήσει.
Όχι βέβαια παντού. Ένα μικρό ποσοστό χρηστών υπολογιστών ασπάστηκαν με φανατισμό το ελεύθερο λογισμικό, χρησιμοποιώντας σήμερα έναν απόγονο του λειτουργικού GNU που οραματίστηκε πριν από τρεις περίπου δεκαετίες ο "τελευταίος των πραγματικών χάκερ", ο Richard Stallman [s. 415-430].


Steven Levy (2001). Hackers. Heroes of the computer revolution. New York, N.Y.: Penguin Group USA
1984 Doubleday
1994 Dell Publishing

Librarian's Handbook

Το εγχειρίδιο του υπεύθυνου σχολικής βιβλιοθήκης είναι ένα υποδειγματικό εργαλείο που εξέδωσε το τμήμα εκπαίδευσης της πόλης της Νέας Υόρκης ειδικά για τις σχολικές βιβλιοθήκες τους.
Εδώ και χρόνια ανατρέχω σ'  αυτό το ηλεκτρονικό βιβλίο ως πηγή έμπνευσης για καινοτόμες δράσεις που αποτολμώ κι εγώ στη σχολική μου βιβλιοθήκη.
Αυτές τις μέρες είχα την ευκαιρία να το "ξεφυλλίσω" στην οθόνη του υποφορητού μου, και για μια ακόμη φορά δε χορταίνω να το διαβάζω.
Ειδικά το δεύτερο τμήμα του, με τίτλο "Μάθηση και διδασκαλία" είναι αρκετά διαφωτιστικό για το ρόλο που μπορεί να παίξει η σχολική βιβλιοθήκη ως ζωντανό κύτταρο του οργανισμού που λέγεται σχολική μονάδα.
Με ξεκάθαρες αρμοδιότητες, στόχους, αλλά πάνω απ' όλα όραμα, που δημιουργείται μόνο μετά από συστηματικό στοχασμό, προσεκτικό προγραμματισμό και κίνητρα.

Ανεπιφύλακτα το συστήνω σε οποιοδήποτε συνάδελφο εκπαιδευτικό, αλλά και βιβλιοθηκονόμο που έχει συνειδητοποιήσει ότι οποιαδήποτε βιβλιοθήκη σήμερα έχει ΚΑΙ εκπαιδευτικούς στόχους.

Φυσικά διατίθεται δωρεάν στην επίσημα ιστοσελίδα
http://schools.nyc.gov/Academics/LibraryServices/LibraryHandbook

The Secret History

Πόσα είναι τα βιβλία που διαβάζουμε ξανά και ξανά. Ίσως όχι και τόσο πολλά. Ιδίως όταν μεγαλώνουμε και ο ελεύθερος χρόνος ή η ξεγνιασιά των παιδικών χρόνων μας λείπει.
Για μένα ένα βιβλιο στο οποίο με ιδιαίτερη νοσταλγία ξαναγυρίζω είναι "Η Μυστική Ιστορία" της Ντόνας Ταρτ.

Μια ομάδα εκκεντρικών φοιτητών φιλολογίας σε ένα πανάκριβο κολέγιο της Νέας Αγγλίας επηρεάζεται υπερβολικά από τον μοναδικό επιβλέποντα καθηγητή και μεντορά τους και παρασύρεται σε βακχικές εκστατικές τελετές μέσα στο δάσος της βιλας όπου αποσύροναι κάθε σαββατοκύριακο.
Η φαντασίωσή τους ομως είναι τόσο υπερολική που τους οδηγεί άθελα τους στη δολοφονία ενός αγρότη της περιοχής.
Προσπαθούν να ξεπλύνουν γρήγορα το αίμα του φόνου και κάθε άλλο πειστήριο, αλλά ο αφελέστατος φίλος τους, ο Μπάνι, είναι δυστυχώς πολύ κοντά και σιγά σιγά μυρίζεται τι μπορεί να έχει συμβεί. Και το χειρότερο είναι πως δεν μπορεί να κρατήσει το στόμα του κλειστό.

Μια αριστουργηματική ιστορία που θα σας κάνει να σκεφθείτε πολύ για την πολυπλοκότητα των ανθρώπινων σχέσεων και του πόσα μπορούν να κρύβουν.

Το μυθιστόρημα ήταν το πρώτο της Ταρτ και έγινε αμέσως ευπώλητο, από την πρώτη κιόλας χρονιά της κυκλοφορίας του από τον εκδοτικό οίκο Alfred A. Knopf το 1992.

Donna Tartt (1993). The Secret History. London: Penguin
ISBN 978-0-14-016777-1

Τιμή στην Ελλάδα το 2010:  10,56 ευρώ

The Wizard of Oz

Ήταν ένα βιβλίο που περίμενε να το αγοράσω.
Το είχα πρωτοδεί πέρσι το καλοκαίρι στο σταντ σε ένα περίπτερο ξένου τύπου στο Γαλησσά, αλλά δεν το αποφάσισα γιατί δεν είχα τότε διάθεση να διαβάσω παιδική λογοτεχνία.
Φέτος ξαναχαζεύοντας τα βιβλία στο ίδιο μέρος, νάτο πάλι το γαλάζιο αυτό βιβλιαράκι στην καλαίσθητη χαρτόδετη έκδοση της παιδικής σειράς Puffin, θυγατρική των εκδόσεων Penguin. Σα να με κοιτούσε με παράπονο λέγοντας:
“Ποιος να με αγοράσει, αν όχι εσύ, δε βλέπεις πως όλα τα άλλα βιβλία στο σταντ είναι τα συνηθισμένα αστυνομικά και ιστορίες τρόμου του κιλού, που διαβάζουν οι τουρίστες στις ξαπλώστρες καθώς τσουρουφλίζονται στον ήλιο;”
Σχεδόν πεπρωμένο! Ήταν καιρός πια να διαβάσω το διάσημη αυτή ιστορία, που μοιάζει τόσο πολύ με λαϊκό παραμύθι, αλλά στην πραγματικότητα γράφτηκε από τον Lyman Frank Baum και κυκλοφόρησε για πρώτη φορά στην Αμερική το 1900.

Πρόκειται για τη συγκινητική περιπέτεια της μικρής Ντόροθι, που τη μεταφέρει ένας κυκλώνας μίλια μακριά από τη φάρμα όπου ζει σε μια περίεργη χώρα, όπου κατά λάθος καταπλακώνει με το αερομεταφερόμενο αγροτόσπιτό της την τρομερή κακιά μάγισσα της ανατολής.
Για να μπορέσει να ξαναγυρίσει στην πατρίδα της, το Κάνσας, θα ζητήσει τη βοήθεια του παντοδύναμου μάγου του Οζ, αλλά για να φτάσει στη μαργαριταρένια του χώρα θα πρέπει να υπερνικήσει φυσικά χίλιους μύριους κινδύνους.
Ευτυχώς, έχει για βοηθούς το σκυλάκι της τον Τότο, το δειλό λιοντάρι, έναν αχυράνθρωπο-σκιάχτρο και έναν τενεκεδένιο ξυλοκόπο.
Όλοι τους έχουν μια χάρη να ζητήσουν από τον Οζ, αλλά θα πρέπει πρώτα να ολοκληρώσουν άλλον έναν άθλο!

Δεν είναι μόνον τα αναπάντεχα συμβάντα, οι ευγενικοί χαρακτήρες και η αιώνια μάχη του καλού εναντίον του κακού που συναρπάζει τον αναγνώστη κάθε ηλικίας. Πάνω από όλα είναι η απλή αλλά ολοζώντανα εκφραστική γλώσσα του πρωτότυπου!
Ένα επιβεβλημένο, κλασικό πια ανάγνωσμα για κάθε μελετητή της αγγλικής.



Lyman Frank Baum (1982). The Wizard of Oz. London: Puffin
Illustrated by David McKee
Cover illustration by Trevor Scobie
ISBN 0-140-36693-8
τιμή στην Ελλάδα 8.20 ευρώ

The Kite Runner

O Αμίρ μεγαλώνει σε μια πλούσια γειτονιά της Καμπούλ χωρίς να του λείπει τίποτε που να μπορεί να προσφέρει ένας μεγαλέμπορας στο γιο του, στο Αφγανιστάν της δεκαετίας του 1970.
Έχει ακόμη και προσωπικό υπηρέτη, τον περίπου συνομίλικό του Χασάν, με τον οποίο δένεται με μια στενότατη φιλία.
Ο πατέρας του Αμίρ, είναι ένας καλόκαρδος άνθρωπος που βοηθάει όλον τον κόσμο, και περίπου μπορεί να καταφέρει τα πάντα, αλλά δυστυχώς ο μονάκριβος γιος του προτιμάει περισσότερο την ποίηση και τα βιβλία από τις πιο αντρικές ασχολίες...
Μια χαρακτηριστική λοιπόν σχέση αγάπης και μίσους μεταξύ γιου και πατέρα που κάνει τον Αμίρ να σκεφτεί κάποια στιγμή “... να ανοίξω τις φλέβες μου για να χύσω το καταραμένο του αίμα από το σώμα μου.”
Ενώ λοιπόν όλα κυλούν σχεδόν ειδυλλιακά, η πολιτική κατάσταση στη χώρα αλλάζει από γτο κακο στο χειρότερο: μοναρχία, πραξικοπήματα, εισβολή των Ρώσων, ιερός πόλεμος, Ταλιμπάν.

Ο Khaled Hoseini καταφέρει από το πρώτο του βιβλίο (που κυκλοφόρησε το 2003) να γράψει ένα συγκλονιστικό αριστούργημα με θέμα τη φιλία, την οικογένεια και την πραγματική γενναιότητα.
Δεν πρόκειται απλώς για μια ιστορία που θα σας καθηλώσει μέχρι την τελευταία της γραμμή, αλλά και για μια λογοτεχνική γλώσσα ξεχωριστής ποιότητας.
Η κριτικός Diane Sawyer κατάφερε να κριτικάρει σωστά το βιβλίο με λακωνικό τρόπο:
“Ένα εκπληκτικό, δυνατό βιβλίο.”

Το μυθιστόρημα γράφτηκε κατευθείαν στα αγγλικά, μιας και ο συγγραφέας ζει από το 1980 μόνιμα στις ΗΠΑ, όπου η οικογένειά του α ναγκάστηκε να ξενιτευτεί για να γλιτώσει από τις αγριότητες που διαπράττονταν στην πατρίδα του.

Khaled Hosseini (2007). The Kite Runner. New York: Riverhead Books
[a division of Penguin Books USA]
ISBN 978-1-59448-301-1

Dark places

Περίμενα πώς και πώς το δεύτερο μυθιστόρημα της Gillian Flynn.
Όταν έμαθα πως κυκλοφόρησε το "Σκοτεινά μέρη" στις ΗΠΑ, άρχισα να ψάχνω στο ξενόγλωσσα βιβλιοπωλεία του κέντρου της Αθήνας για την πρώτη έκδοση.
Όταν είδα τη βρετανική έκδοση του βιβλίου με σκληρό ντύμα και εξώφυλλο δεν μπορούσα να περιμένω άλλο. Το αγόρασα χωρίς δεύτερη σκέψη. Θα προτιμούσα βέβαια την αρχική αμερικάνικη έκδοση της Crown Publishing Company, με την πιο πετυχημένη εικόνα στο εξώφυλλο (αυτή που έβαλαν και στην ελληνική μετάφραση του βιβλίου από το Μεταίχμιο), αλλά φευ, η ανυπομονησία μου δε με άφησε να ψάξω κι άλλο.

Τι να πει κανείς για ένα βιβλιο για το οποίο ο μεγάλος Stephen King γράφει πως "η συγγραφέας του είναι μια κοφτερή, πικρή και ακαταμάχητη παραμυθού με ιδιαίτερο ταλέντο για το μακάβριο";
Λοιπόν, ίσως μπορούν να ειπωθούν πολλά.
Το δεύτερο μυθιστόρημα της Gillian Flynn είναι το ίδιο καλό με το πρώτο της.
Δύσκολο; Όσο και να πετύχεις να φτάσεις σε τέτοιο ψηλό επίπεδο γραφής ήδη από το ξεκίνημά σου. Η σγγραφέας λοιπόν τα κεταφέρνει και τα δύο.
Ένα θρίλερ που σε αναγκάζει να τρως τα νύχια σου διαβάζοντας όσο μπορείς γρηγορότερα μέχρι να λύσεις το γρίφο της δολοφονίας μιας ολόκληρης οικογένειας;
Όχι μόνον.
Είναι κι αυτό κυρίως ένα κοινωνικό βιβλίο με θέμα την οικογένεια, τη φτώχεια της αγροτικής ζωής στις κεντρικές πολιτείες της Αμερικής, τις ακατανόητες, ανεξήγητες παράνοιες των εφήβων, τα ένοχα μυστικά που σέρνουμε μέσα μας.
Μερικοί θα το διαβάσουν απλά σαν ένα εξαιρετικά καλογραμμένο αστυνομικό, άλλοι θα τρελαθούν από το φόβο τους διαβάζοντας για τον άρρωστο κόσμο των σατανιστών, και ίσως κάποιοι μισογύνηδες θα χαμογελούν με χαιρεκακία... ανακαλύπτοντας πως για όλα τα κακά φταίνε οι γυναίκες!

Το γεγονός πάντως παραμένει αδιαμφισβήτητο.
Η Gillian Flynn διαθέτει μια ξεχωριστή πένα που την έφερε ήδη στο πάνθεον των σημαντικών Αμερικανών συγγραφέων του 21ου αιώνα.



Το βιβλίο έχει και ιστότοπο στο Facebook.

Gillian Flynn (2009) Dark places. London: Orion Publishing Group
[An Hachette UK Company]
ISBN 978-0-297-85157-8
τιμή στην Αγγλία 12.00 λίρες
τιμή στην Ελλάδα 15.25 ευρώ

The Onion presents OUR DUMB CENTURY

The stuff that's fit to read on a Sunday morning, especially when it's election day for the European parliament.
This is a satirical book by the staff of the notorious parody newspaper "The Onion".
It is guaranteed to have you in stitches for as long as you can endure the uncontrollable laughter caused by
all these almost unbearably hilarious news items that cover the whole length of the glorious twentieth century,
as they would have been reported by the "best source of news in the great republic of the USA" had the satirical newspaper existed then!
Some if the most ingenious headlines:
February 19, 1915 [World War I]
600,000 killed in 4-inch advance on western front. Heroic soldiers pay ultimate price to make patch of mud safe for democracy.
December 6, 1933 [Stalinist regime]
Stalin announces five-year "Everybody dies" plan. 50 million Russians to perish by 1939.
December 10, 1936 [King Edward VIII's abdication]
Meaningless figurehead abdicates meaningless role.
July 4, 1936 [Nazi terror]
German Jews concerned about Hitler's "Kill all Jews" proposal.
June 8, 1944 [D Day]
Normandy invasion force crippled by nostalgia. Thousands of GIs die as they pause to reflect on momentous day.
February 21, 1956 [McCarthyist hysteria]
Ronald Reagan bravely turns in 78,342 Hollywood leftists.
August 16, 1966 [Vietnam War]
special offer: free pull-out draft card!
January 30, 1968 [Vietnam War death toll]
Johnson deploys 20,000 body bags to Vietnam
April, 8 1974
Amputee children of Cambodia award peace prize to Henry Kissinger
August 8, 1976 [Pol Pot regime]
Cambodia to switch to skull-based economy
March 28, 1989 [Tien An Men Square massacre]
Stirring symbol of human spirit difficult to lean out of tank treads
January 1, 2000 [millenarian prophesies]
Christian Right ascends to heaven

A real boon for anybody who is interested in American culture and
can appreciate the very distinct brand of humour
of this politically incorrect newspaper.

(Many thanks Michelle. As you can see I am still capable of handling old-fashioned print material!)


Scott Dikkers (1999). The Onion presents OUR DUMB CENTURY. 100 years of headlines from America's finest news source.
New York: Crown Publishers. [Random House]
ISBN 978-0-307-39357-9
First hardcover edition.

Harlem

Εικονογραφημένη διασκευή του ποιήματος Harlem του Αμερικάνου συγγραφέα
Walter Dean Myers

Ένα ποίημα για την υπόσχεση που δίνει το Harlem σε χιλιάδες κατατρεγμένους μαύρους που συρρέουν στην περιβόητη αυτή συνοικία της Νέας Υόρκης αναζητώντας τη γη της απαγγελίας.
Χωρίς όμως να ξεχνάνε τα καλέσματα, τα φωνές και τους ήχους της γενέθλιάς τους γης.
Ένα ποίημα γεμάτο με ολοζώντανες σκηνές από το Χάρλεμ όπως της ονειρεύτηκε ο
Walter Dean Myers και τις ζωγράφισε σε μια πανδαισία χρωμάτων ο Christopher Myers.

Το Χάρλεμ, η συνοικία «όπου τα σπουργίτια κοντοστέκονται στις σκάλες να ακούσουν μελωδίες κι ο άνεμος σταματά να ακούσει ήχους» αλλά και όπου επίσης «ατελείωτα βάθη του πόνου τραγουδούν α καπέλα στις γωνιές των δρόμων».

Διαβάστε το, δείτε την εικονογράφηση, ονειρευτείτε, enjoy!


Το βιβλίο στην έντυπή του μορφή:
Walter Dean Myers(1997). Ηarlem. New York, NY: Scholastic Press


EBOOK
http://www.childrenslibrary.org/icdl/BookReader?bookid=myrhrlm_00260006&twoPage=true&route=simple_0_0_harlem_English_0&size=14&fullscreen=false&pnum1=36&pnum2=37&lang=English&ilang=English&tsize=0
LESSON PLAN & REVIEW
http://harlemworldblog.wordpress.com/2008/03/03/walter-dean-myers-memories-of-harlem/
MEYER’S WEB PAGE
http://www.walterdeanmyers.net/
Μόνο το κείμενο του ποιήματος από άλλη ιστοσελίδα
http://faculty.lagcc.cuny.edu/eiannotti/harlem/harlem.htm

American Short Stories of Today

Mια συλλογή δεκαπέντε αμερικάνικων διηγημάτων που διάλεξε ο Esmor Jones.
Επειδή το βιβλίο είναι μόλις 136 σελίδες, ο επιμελητής φρόντισε να συμπεριλάβει πραγματικά σύντομα διηγήματα (short stories) διαφόρων λογοτεχνικών ειδών (κοινωνικά, επιστημονικής φαντασίας, μυστηρίου) σύγχρονων συγγραφέων από διάφορες περιοχές της Αμερικής.
Μιας και το βιβλιαράκι εκδόθηκε το 1988, μην περιμένετε βέβαια ό,τι το πιο τελευταίο, αλλά το ανθολόγιο περιλαμβάνει μερικά πολύ μεγάλα ονόματα: Isaac Asimov, Ursula Le Guin, Frederick Pohl, Kurt Vonnegut Jr, Joyce Carol Oates και Julie Scumacher.
Αυτό που μου άρεσε περισσότερο είναι το συντομότατο διήγημα (μόλις μια σελίδα!) "The Solipsist" του Fredric Brown. Πρόκειται για μια σατυρική άποψη του μυστηρίου της δημιουργίας του κόσμου που θα σας ξαφνιάσει και θα σας κάνει να το σκεφτόσαστε για καιρό...
Και δεν είναι το μόνο!

Esmor Jones (ed.) (1988) American short stories of today. London: Penguin Books

Twilight

Ένιωθα για χρόνια τύψεις που δεν μπορούσα να συμβαδίσω ποτέ με τα γούστα των κορών μου και να ξετρελαθώ με τον «Άρχοντα των δαχτυλιδιών» ή κάποια ιστορία Χάρι Πότερ. Έβρισκα εύκολες τις γνωστές δικαιολογίες. Λογοτεχνία για εφήβους. κοριτσίστικα γούστα κτλ.
Μέχρι που έπιασα στα χέρια μου το Twilight της Stephenie Meyer.
Το ξεκίνησα από περιέργεια, και χωρίς να έχω δει πρώτα την ταινία, βλέποντας τη μεγάλη μου κόρη να παρατάει τα διαβάσματά της για τις πανελλήνιες για να το καταβροχθίσει. Από τις πρώτες σελίδες κατάλαβα πως είχα κολλήσει και δεν θα το παρατούσα με τίποτε.
Unputdownable!
Η Isabella Swan φτάνει στη συνεχώς συννεφιασμένη κωμόπολη Forks για να περάσει την τελευταία τάξη του λυκείου με τον πατέρα της, δίνοντας έτσι την ευκαιρία στη χωρισμένη μητέρα της να απολαύσει το νέο μεγάλο της έρωτα. Η μοναχική Bella έχει μεγάλες επιτυχίες στο νέο της περιβάλλον, αλλά δεν αποφασίζει να τα φτιάξει με κανένα συμμαθητή της μέχρι που συναντάει τον Edward Cullen. Ο Edward είναι κι αυτός μοναχικός και περίεργος, την ερωτεύεται παράφορα… αλλά μας προκύπτει βρικόλακας! Για τον Edward η Bella είναι διπλό αντικείμενο του πόθου. Ως γυναίκα… αλλά και ως γεύμα.
Η ιστορία έχει απ΄ όλα: παθιασμένους έρωτες, σκηνές από τη ζωή σε μια επαρχιακή πόλη της Αμερικής, αστείες φάσεις με πρωταγωνίστρια την αδέξια Bella, αλλά και τη σύγκρουση κακού-καλού. Μόνο που στη συγκεκριμένη ιστορία, η οικογένεια των βρικολάκων, βρίσκεται με τη μεριά των ηθικών ατόμων που παλεύουν να υπερνικήσουν τις δικές τους μικρότητές τους.

Το Twilight, μπορεί να μην είναι το αριστούργημα της παγκόσμιας λογοτεχνίας, αλλά σίγουρα είναι μια συναρπαστικότατη ιστορία που δε θα σας αφήσει σε ησυχία μέχρι να φτάσετε στη τελευταία σελίδα. Μάλλον θα σας κάνει να τρέξετε γρήγορα να αγοράσετε και τους επόμενους τόμους.
Για όσους μαθητές δε βρίσκονται στο επίπεδο C2 (Proficiency), το βιβλίο είναι ότι πρέπει για εξάσκηση, αλλά και αναγνωστική απόλαυση.
Το κατά πόσον είναι ένα απλό «άρλεκιν» είναι φυσικά δική σας απόφαση.
Enjoy!

Το αγόρασα στον Παπασωτηρίου της Πανεπιστημίου, μόνον κατόπιν παραγγελίας, διότι και η αγγλική του έκδοση εξαντλιόταν καθημερινώς! Φαίνεται πια πως το αγγλόφωνο κοινό στην Αθήνα είναι αρκετά μεγάλο ώστε να υποστηρίζει κάμποσα ξενόγλωσσα βιβλιοπωλεία που πραγματοποιούν αξιοσημείωτα υψηλές πωλήσεις βιβλίων.

Stephenie Meyer (2007) Twilight. London: Atom Books
[θυγατρική της Hachette Livre UK]
ISBN 978-1-904233-65-7
Τιμή 6,99 λίρες, στην Ελλάδα 7,50 ευρώ
Στη βρετανική του έκδοση που αγόρασα, έκανε δέκα έξι ανατυπώσεις μόνον το 2008.

Πρώτη έκδοση στις ΗΠΑ, από τον εκδοτικό οίκο της Ν. Υόρκης Little, Brown and Co., το 2005.
LC Classification: PZ7.M5717515 Tw 2005

Το βιβλίο πήρε το βραβείο του καλύτερου βιβλίου της χρονιάς του περιοδικού Publishers Weekly για το έτος 2005.

Κατά την κριτική των λονδρέζικων Times:
"Η ιστορία, μια υπνωτική αφήγηση γραμμένη σε ονειρικό ύφος, συνοψίζει τέλεια το εφηβικο αίσθημα της σεξουαλικής έντασης και της αποξένωσης."

H Stephanie Meyer στη συνέντευξή της στο
http://www.youtube.com/watch?v=1SQ9bJIhcJ0
περιγράφει πώς ξεκίνησε να γράφει το πρώτο της βιβλίο.
Δεν είχε σκεφτεί ποτέ πως θα έκανε καριέρα ως συγγραφέας. Απλώς είδε ένα όνειρο με μια κοπέλα που ερωτεύεται ένα βρικόλακα Το όνειρο πρέπει να της άρεσε τόσο πολύ και της έκανε τόση μεγάλη εντύπωση που μετά από τόσα χρόνια ξανάπιασε το φορητό της για να γράψει κάτι η ίδια.
Σαν να επρόκειτο για απλό σημείωμα για να μην το ξεχάσει, πόσο μνήμη εξάλλου να περίσσευε σε μια μαμά τριών παιδιών...
Επιχειρώντας να γράψει κατάλαβε πόσο πολύ την ικανοποιούσε το γράψιμο.
Ήταν βέβαια μανιώδης βιβλιοφάγος, θεωρούσε τα βιβλία πραγματική απόλαυση, αλλά δεν μπορούσε να φανταστεί πόσο θα της άρεσε και η δημιουργική γραφή.
Αυτό ήταν. Δε σταμάτησε ποτέ.
Μόλις τελείωσε το μυθιστόρημά της αποφάσισε πως έπρεπε να κάνει το επόμενο βήμα.
Δεν είχε ιδέα για τη διαδικασία. Λογοτεχνικοί πράκτορες και εκδοτικοί οίκοι της φαινόταν μπαμπούλες.
Με προτροπή όμως της μεγάλης της αδελφής δεν το έβαλε κάτω.
Έψαξε στο διαδίκτυο για την όλη διαδικασία και άρχισε να στέλνει δείγματα της δουλειάς της σε εκδότες. Έλαβε δέκα απορριπτικές απαντήσεις μέχρι που κάποιος τελικά της απάντησε πως θά ήθελε να δει το υπόλοιπο της δουλειάς της.
Σήμερα η Stephanie Meyer έχει ήδη πουλήσει 22 εκατομμύρια αντίτυπα, και τα μυθιστορήματά της γίνονται το ένα μετά το άλλο πετυχημένες ταινίες.
Η ανταπόκριση του κοινού είναι τόσο εντυπωσιακή που η συγγραφέας αισθάνεται την πίεση της ευθύνης. Πρέπει συνεχώς να προσέχει στο στήσιμο της πλοκής γιατί το κοινό της θυμάται όλες τις λεπτομέρειες. Και τα κομματάκια του παζλ πρέπει να συναρμολογηθούν στη σωστή σειρά.
Η ζωή της έχει πια αλλάξει ριζικά.


Σύνδεσμοι:

Εγγραφή της πρώτης αμερικάνικης έκδοσης στον κατάλογο της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου
http://lccn.loc.gov/2004024730

κριτική από μια χριστιανική πλευρά
http://www.planetwisdom.com/books/reviews/twilight.php

κριτική του μπλογκ «Αιρετικές ιδέες»
http://www.hereticalideas.com/2008/10/book-review-twilight/

κριτική από ένα αγορίστικο μπλογκ
http://www.geektyrant.com/2008/08/twilight-book-review-a-guys-perspective/

μερικές σελίδες του μυθιστορήματος από την εταιρία που το εξέδωσε στη Βρετανία
http://www.littlebrown.co.uk/assets/pdf/extracts/9781904233657.pdf

THE AUDACITY OF HOPE

Πάει πολύς καιρός από τότε που διάβασα πολιτικό βιβλίο και μάλιστα γραμμένο από ενεργό πολιτικό.
Όσο δε για Αμερικανό πολιτικό, ούτε λόγος να γίνεται.
Τι το ιδιόρρυθμο έχει λοιπόν ο Ομπάμα;
Ας μη γελιόμαστε.
Ο λόγος είναι ότι πρόκειται για μαύρο Αμερικανό, και μάλιστα, κάποιον «σαν κι εμάς», που ξεκίνησε από χαμηλά και κατάφερε δουλεύοντας σκληρά και μαθαίνοντας συνεχώς νέα πράγματα, πηδώντας από το ένα πανεπιστήμιο σε ένα καλύτερο, να φτάσει να διεκδικεί σήμερα την προεδρία των ΗΠΑ!
Αυτή την προσπάθειά του να υπερβεί τον εαυτό του, ή μάλλον τις αντίξοες συνθήκες του κοινωνικού του περίγυρου (παιδί χωρισμένων γονιών, μειονότητα) περιγράφει ο Ομπάμα στο βιβλίο του «Η τόλμη της ελπίδας». Και με αυτό το σύνθημα φαίνεται πως μάλλον θα κερδίσει τις εκλογές. Την πίστη του στο αμερικάνικο όνειρο, ή μάλλον τις σκέψεις του για το πώς η Αμερική θα καταφέρει να ξανακερδίσει το περίφημο αυτό όνειρο.
Σε όλο το βιβλίο αντιλαμβάνεται ο αναγνώστης πως πρόκειται για έναν πολιτικό με όραμα, ο οποίος ταυτόχρονα μιλά με αφοπλιστική ειλικρείνια ("ναι ταξιδεύω με ιδιωτικό τζετ αφού ο νόμος μου δίνει τη δυνατότητα να το πληρώνω σαν πρώτη θέση" σ. 137) αλλά επίσης βρίσκεται σίγουρα από τη μεριά των προοδευτικών (“liberals” αποκαλούνται στις ΗΠΑ), όπως ξεκάθαρα δηλώνει εξαρχής στον πρόλογό του. (σ. 10): «Είμαι δημοκρατικός, τελικά. Οι ιδέες μου για τα περισσότερα θ΄λεματα ταιριάζουν περισσότερο με τα άρθρα των Τάιμς της Νέας Υόρκης παρά τη Γουόλ Στριτ Τζέρναλ. Νευριάζω με την πολιτική που συστηματικά ευνοεί τους πλούσιους παρά το μέσο Αμερικανό, και επιμένω πως η κυβέρνηση παίζει σπουδαίο ρόλο στο να ανοίγει ευκαιρίες για όλους.. Πιστεύω στην εξέλιξη των ειδών, την επιστημονική έρευνα και την υπερθέρμανση του πλανήτη. Πιστεύω στην ελευθερία του λόγου και βλέπω με δυσπιστία την προσπάθεια της εξουσίας να επιβάλει θρησκευτικές πεποιθήσεις σε όσους τις απαρνιούνται.
Επίσης είμαι φυλακισμένος στις προσωπικές μου καταβολές: Δε γίνεται παρά να βλέπω την Αμερική μέσα από το φακό ενός μαύρου, γεννημένου από γονείς που ανήκουν σε διαφορετικές εθνότητες, και πάντοτε σκέφτομαι τους φανερούς και κρυφούς τρόπους με τους οποίους η εθνοτική ομάδα και η κοινωνική τάξη διαμορφώνει τη ζωή μας...»

Ένα βιβλίο που σίγουρα αξίζει να διαβάσετε για την ωραία του γλώσσα, για να δείτε πώς παίζεται από τα μέσα το παιχνίδι της εξουσίας στην υπερδύναμη, αλλά και ως μία εξαιρετικά ενδιαφέρουσα φιλοσοφική πολιτική βιογραφία. Ο Ομπάμα μας εξομολογείται τα πάντα: τη γνώμη του για την πολιτική, τη θρησκεία, την εξωτερική πολιτική, αλλά και την οικογένεια, και τις διάφορες μειονοτικές εθνότητες.



Barack Obama (2006) The Audacity of Hope: thoughts on reclaiming the American Dream. New York: Crown Publishing Group [A division of Random House]
ISBN 0-307-23769-9

Sharp Objects

«Το να πω ότι πρόκειται για καταπληκτικό πρωτόλειο μυθιστόρημα είναι πράγματι λίγο. Είναι μια ανελέητα τρομακτική οικογενειακή ιστορία. Έπιασα τον εαυτό μου να τρέμει από φόβο στις τριάντα τελευταίες σελίδες, αλλά ήταν αδύνατο να σταματήσω να τις γυρνάω. Μετά, αφού έκλεισα τα φώτα, η ιστορία παρέμεινε στο μυαλό μου σαν ένα φίδι διπλωμένο μέσα σε μια σπηλιά που έβγαζε το ανατριχιαστικό του σφύριγμα.»

Αυτά έγραψε ως κριτική του βιβλίου ο Stephen King. Δε γινόταν φυσικά να μην το αγοράσω μόλις το ψάρεψα σε μια βόλτα στον Παπασωτηρίου.

Η Gillian Flynn, κριτικός τηλεόρασης στο περιοδικό Entertainment Weekly, έχει για ηρωίδα (την Καμίλ Πρίικερ) μια αστυνομική συντάκτρια σε μια δεύτερης κατηγορίας εφημερίδα του Σικάγου, η οποία στέλνεται από το αφεντικό της να γράψει ρεπορτάζ για δύο δολοφονίες μικρών κοριτσιών στην κωμόπολη Wind Gap στο Μιζούρι. Δεν πρόκειται για σεξουαλικό έγκλημα. Το κορίτσια κακοποιήθηκαν με αλλόκοτο τρόπο. Τους αφαιρέθηκαν όλα τα δόντια, μετά το στραγγαλισμό τους. Ο δολοφόνος ήθελε να τις τιμωρήσει για κάτι.
Η Καμίλ φτάνει στη γενέτειρά της και προσπαθεί να βγάλει άκρη ρωτώντας αστυνομικούς, και κατοίκους της περιοχής. Ταυτόχρονα ξανασκέφτεται τη ζωή της στην Wind Gap πριν να φύγει για το Σικάγο, τις φίλες της, τους παλιούς της γκόμενους, αλλά κυρίως τη δική της ζάπλουτη οικογένεια και ιδιαίτερα τις σχέσεις της με τη μητέρα της. Όσο ερευνά την υπόθεση και την προσωπική της ζωή αρχίζει να ανακαλύπτει πολλά φοβερά μυστικά που όλοι τριγύρω της θέλουν να μείνουν θαμμένα. Θα αντέξει άραγε μέχρι τέλος να φτάσει στην αλήθεια που κρύβεται πριν από τους φόνους; Μήπως η απόγνωσή της θα τη σπρώξουν να αρχίσει πάλι να χαράσσει το ίδιο της το σώμα με αιχμηρά αντικείμενα όπως όταν ήταν έφηβος;

Το μυθιστόρημα μοιάζει με αστυνομικό, αλλά είναι μάλλον περισσότερο κοινωνικό, μια ακτινογραφία της ζωής σε μια μικρή επαρχιακή πόλη του αμερικάνικου νότου, με πρωταγωνιστές κυρίως τις γυναίκες στους διάφορους ρόλους που αναγκάζονται να παίξουν: προκλητικά ή ντροπαλά κοριτσόπουλα, αγχωμένες εργαζόμενες, φεμινίστριες, «τρελαμένες» μητέρες... Με τη ματιά όμως μιας γυναίκας συγγραφέως.

Στην έκδοση που διάβασα, για πρώτη φορά είδα σε μη σχολική έκδοση μυθιστορήματος, σημειώσεις για τον αναγνώστη (σ. 324-328) όπου εκτός την περίληψη του έργου, λίγες πληροφορίες για τη συγγραφέα και συστάσεις για περαιτέρω διάβασμα, υπήρχαν επίσης αποσπάσματα από το μυθιστόρημα με ερωτήσεις για συζήτηση.
Το βρήκα ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα ιδέα για ένα τέτοιο «αστυνομικό» που σε βάζει σε τόσες πολλές σκέψεις.

Το διάβασα στην αγγλική του έκδοση
Gillian Flynn (2007) Sharp Objects. London: Phoenix (Orion Books)
τιμή €11,00 (6,99 λίρες)

Πρώτη έκδοση στην Αμερική, από την
Three Rivers Press
ISBN: 978-0-307-34155-6
τιμή: $18.00

Το βιβλίο κυκλοφορεί πλέον και στα ελληνικά:
ΤΖΙΛΙΑΝ ΦΛΙΝ ΑΙΧΜΗΡΑ ΑΝΤΙΚΕΙΜΕΝΑ
εκδόσεις Μεταίχμιο
μετάφραση. Γωγώ Αρβανίτη σελ.369, €22

(Η φωτογραφία της συγγραφέως από την ιστοσελίδα
http://www.booklounge.ca/
για ανθρώπους που αγαπούν τα βιβλία,
ο επισκέπτης της μπορεί να διαβάσει τις πρώτες 40 σελίδες πολλών νέων εκδόσεων αμερικάνικων βιβλίων δωρεάν)

A people's history of the United States

«... να προσπαθήσω να δημιουργήσω ένα νέο είδος ιστορίας. Μ’ αυτό εννοώ μια διαφορετική ιστορία από αυτή που έμαθα στο πανεπιστήμιο και κατά τη διάρκεια των μεταπτυχιακών μου σπουδών, διαφορετική από την ιστορία που είδα στα βιβλία ιστορίας που δίνουμε στους μαθητές μας σ’ ολόκληρη τη χώρα.
... η πολιτική μου τοποθέτηση αναμφισβήτητα διαμορφώθηκε νωρίτερα, όταν μεγάλωνα σε μια οικογένεια μεταναστών εργατικής τάξης στη Νέα Υόρκη, όταν δούλευα ως εργάτης σε ναυπηγείο...
...Όταν έφτασε ο καιρός που δίδασκα και έγραφα, δεν είχα την παραμικρή αυταπάτη σχετικά με την «αντικειμενικότητα», αν αυτό σήμαινε πως έπρεπε να αποφύγω να έχω άποψη. Ήξερα πως κάθε ιστορικός (ή δημοσιογράφος , ή απλός αφηγητής ιστοριών) είναι αναγκασμένος να διαλέξει, από έναν απεριόριστο αριθμό γεγονότων, ποια να παρουσιάσει και ποια να παραλείψει....
... τα ταξικά συμφέροντα πάντοτε συγκαλύπτονται πίσω από το πέπλο που ονομάζεται «εθνικό συμφέρον»...
... γιατί να μην πω την ιστορία των πολέμων όχι από τη ματιά των στρατηγών και των διπλωματών αλλά από τη ματιά των απλών φαντάρων, των γονιών που μαθαίνουν το θάνατο του γιου τους στη μάχη, ή ακόμη και την άποψη του «εχθρού»;

Αυτά αναφέρει ο Howard Zinn στις τελευταίες σελίδες του βιβλίου του, σε ένα επίλογο όπου εξηγεί γιατί έγραψε αυτή την ιστορία, όχι της πατρίδας του αλλά του λαού των Ηνωμένων Πολιτειών.

Καταλαβαίνετε λοιπόν πως αν διαβάσετε αυτό το βιβλίο θα εκπλαγείτε από το πόσο διαφορετικά θα σας φανούν πασίγνωστα ιστορικά γεγονότα όπως οι ανακαλύψεις του Κολόμβου, η Αμερικάνικη Επανάσταση, ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος, ο Πόλεμος της Κορέας, ο Πόλεμος του Βιετνάμ, ή ακόμη και η προεδρεία του Μπίλ Κλίντον. Πολλά από αυτά θα τα δείτε με τελείως διαφορετικού τίτλους, που αντανακλούν τη στάση του μεγάλου Αμερικανού ιστορικού όσον αφορά στη συγγραφή ενός βιβλίου ιστορίας.
Έτσι, στο κεφάλαιο 18, π.χ. , "Η αδύνατη νίκη: Βιετνάμ", διαβάζουμε από την αρχή το αυτονόητο που συχνά αποκρύπτεται:
«Από το 1964 έως το 1972, το πλουσιότερο και ισχυρότερο έθνος στην ιστορία της ανθρωπότητας κατέβαλε κάθε προσπάθεια, με εξαίρεση τη χρήση πυρηνικών όπλων, να νικήσει ένα εθνικιστικό επαναστατικό κίνημα σε μια μικροσκοπική, αγροτική χώρα και απέτυχε.»
Στη συνέχεια μαθαίνουμε για τους ανελέητους βομβαρδισμούς, το τεράστιο μέγεθος της αμερικάνικης στρατιωτικής παρέμβασης, τους κρυφούς πολέμους στην Καμπότζη και Λάος, αλλά και το τεράστιο αντιπολεμικό κίνημα μέσα στις ΗΠΑ που έφτασε μέχρι στην άρνηση στράτευσης, τις καταλήψεις σχολών, τη μετανάστευση νέων που δεν ήθελαν να στρατευτούν μέχρι και τη λιποταξία φαντάρων και αξιωματικών!

Και όλα αυτά με άπειρες παραπομπές σε πλήθος διαφορετικών ιστορικών πηγών: αρχεία, ρεπορτάζ εφημερίδων, ιστορικά βιβλία ή και συνεντεύξεις των πρωταγωνιστών.

Μια συγκλονιστική ιστορία του λαού των ΗΠΑ από το 1492 μέχρι τις μέρες μας, που απλά δε θα χορταίνετε να διαβάζετε ξανά και ξανά!


Howard Zinn (2005) A people’s history of the United States. New York: Harper Perennial (Modern Classics)
ISBN-10 0-06-083865-5
ISBN-13 978-0-06-083865-2
σ 729 τιμή 19,24 ευρώ

Το βιβλίο κυκλοφορεί πλέον και στα ελληνικά:
Howard Zinn Ιστορία του λαού των Ηνωμένων Πολιτειών
ΕΚΔΟΣΕΙΣ: Αιώρα - 2008
ISBN: 960-7872-49-5
Σελίδες: 779 Τιμή εκδότη: 43,00€

ABSTINENCE TEACHER

Η καθηγήτρια σεξουαλικής διαπαιδαγώγησης Ruth Ramsey διακρίνεται για την ευθύτητά της και τον προοδευτισμό της, πράγμα που την κάνει αξιαγάπητη στους μαθητές του τοπικού λυκείου που διδάσκει. Σε κάποιο μάθημα όμως κάνει ένα αθώο σχόλιο περί στοματικού έρωτα που αποδεικνύεται πολύ επικίνδυνο. Ένα καρφί μέσα από την ίδια της την τάξη μαρτυράει το σχόλιο στους γονείς του και το θέμα φτάνει στο διοικητικό συμβούλιο του σχολείου. Η χρονική στιγμή είναι πολύ κακή για την Ruth. Το σχολείο έχει ήδη αποφασίσει να αλλάξει το περιεχόμενο του μαθήματος σεξουαλικής διαπαιδαγώγησης και αποδεχόμενο την ιδέα της συντηρητικής θρησκευόμενης κοινότητας αποφασίζει να διδάσκονται από δω και πέρα οι μαθητές την απόλυτη εγκράτεια μέχρι την ημέρα του γάμου τους. Η ανεκτική Ruth διαφωνεί βεβαίως καθώς ως προοδευτικό άτομο πιστεύει πως η ευχαρίστηση είναι κάτι καλό, το αίσθημα ενοχής είναι κάτι κακό η δε εκκλησία δεν πρέπει να επεμβαίνει στην κρεβατοκάμαρα ενός ζευγαριού.
Στην απέναντι όχθη βρίσκεται ο Tim Mason. Ένας «ξαναγεννημένος» χριστιανός, πιστό μέλος της τοπικής εκκλησίας της Κιβωτού, ο οποίος είναι ο προπονητής της κοριτσίστικης ομάδας ποδοσφαίρου. Ο Tim κάνει αντίστοιχα το σφάλμα να καλέσει τις παίχτριές του να γονατίσουν και να προσευχηθούν μαζί του μετά από μία δύσκολη νίκη που πέτυχαν που τις οδήγησε στα τελικά του τουρνουά. Έλα όμως που ανάμεσα στο πλήθος των γονέων θεατών βρίσκεται και η Ruth που έχει έρθει να παρακολουθήσει την κόρη της. Και η Ruth είναι τελείως αντίθετη προς κάθε απόπειρα προσηλυτισμού της κόρης της, ιδιαίτερα από ακροδεξιούς φονταμενταλιστές ευαγγελιστές, όπως οι οπαδοί της εκκλησίας της Κιβωτού.
Η σύγκρουση θρησκευόμενων και μη είναι αναπόφευκτη.
Ο συγγραφέας του βιβλίου, Tom Perrotta, καταφέρνει να σκιαγραφήσει ένα διεισδυτικό πορτρέτο της σύγχρονης Αμερικής των αστικών προαστίων. Στην ιστορία του δε λείπουν φυσικά οι συνηθισμένες υπερβολές του αμερικάνικου τρόπου ζωής που μπορεί να μας ξενίζουν: η απαγόρευση της προσευχής σε δημόσιους χώρους, ο απόλυτος έλεγχος της προσωπικής και οικογενειακής ζωής ενός ζευγαριού από τον εφημέριό τους, ο αλκοολισμός και η ευρέως διαδεδομένη χρήση ναρκωτικών, οι χιλιάδες απαγορεύσεις στην επικοινωνία μεταξύ γονέα και παιδιού μετά από ένα διαζύγιο, ακόμη και η ιδιότυπη κατήχηση που υφίστανται, με τη θέλησή τους, οι πιστοί που μοιάζει με ολοκληρωτικού τύπου μαζική πλύση εγκεφάλου.
Ο Tom Perrotta αποφεύγει συστηματικά να προβεί σε οποιαδήποτε αξιολογική κρίση. Εξ άλλου οι χαρακτήρες του είναι τόσο απίστευτα μπερδεμένοι. Ο μεν ξαναγεννημένος χριστιανός Tim είναι ένας τέως μεθύστακας και χρήστης ναρκωτικών που κατάφερε να καταστρέψει την οικογένειά του και να τον χωρίσει η γυναίκα του (δικαίως!). Ακόμη και στο δεύτερο γάμο του με μία πιστή της εκκλησίας της Κιβωτού αποτυγχάνει. Από την άλλη μεριά, η Ruth, έχει κερδίσει τη φήμη της «κυρίας που πρεσβεύει το στοματικό έρωτα» αλλά από την άλλη μεριά επί χρόνια (μετά το διαζύγιό της) παραμένει ανέραστη!
Τι ειρωνεία... Ο μεν θρησκευόμενος Tim δεν καταφέρνει να πείσει την ίδια του την κόρη (που του επιτρέπεται να βλέπει μόνον μία φορά την εβδομάδα) να πάρει μέρος στη συνήθεια της ομαδικής προσευχής που ο ίδιος εγκαινίασε, ενώ η συνειδητά μη θρησκευόμενη Ruth βλέπει τις ίδιες της τις κόρες να κρύβουν τη Βίβλο στο δωμάτιό τους και να εκκλησιάζονται συνοδευόμενες από άλλους γονείς διότι η δική τους μητέρα από άποψη αρχής αρνείται να πάρει μέρος σε θρησκευτικές τελετές.
Όντως με το τελευταίο του βιβλίο ο Tom Perrotta αναδεικνύεται ως ο νέος χρονικογράφος της αμερικάνικης κοινωνίας. Όποιος ενδιαφέρεται για το κοινωνικό προφίλ των Ηνωμένων Πολιτειών του 21ου αιώνα σίγουρα δεν μπορεί να τον αγνοήσει.

Το βιβλίο πρωτοεκδόθηκε την 16/11/2007 από τον εκδοτικό οίκο St Martin’s Press της Νέας Υόρκης.
Η έκδοση της φωτογραφίας είναι η εξής:
Tom Perrrota (1977) Abstinence Teacher London: Fourth Estate

H βιβλιοθήκη του Κογκρέσου στην καταλογογράφησή της
έδωσε τις εξής θεματικές επικεφαλίδες:
Subjects: Sex educators --Fiction.
Soccer coaches --Fiction.
Evangelists --Fiction.
Divorced parents --Fiction.
Culture conflict --Fiction.
Interpersonal relations --Fiction.
Suburban life --Fiction.
και ως λογοτεχνικό είδος το κατηγοριοποίησε
Form/Genre: Domestic fiction.
(Άλλοι θα προτιμούσαν να το ονομάσουν κοινωνική σάτιρα, ή ηθογραφικό χρονικό.)

Θα πρόσθετε επίσης τους εξής όρους κλειδιά / θέματα (σε φυσική γλώσσα):
αγάπη, αμαρτία, γάμος ομοφιλοφύλων, διαχωρισμός εκκλησίας και κράτους, διοίκηση σχολικών μονάδων, θρησκευτική πίστη, μεσήλικες, μετάνοια, Νέα Αγγλία, ξαναγεννημένος χριστιανός, φιλελευθερισμός, ποδόσφαιρο, σεξουαλική εγκράτεια, σωτηρία, σεμινάρια εκπαίδευσης καθηγητών, σχέσεις γονέων - παιδιών.