The Septembers of Shiraz

Ο έμπορος πολυτίμων λίθων Ισαάκ Αμίν διαθέτει το χειρότερο προφίλ μετά την πτώση του δικτατορικού καθεστώτος του Σάχη στην Περσία: είναι εβραϊκής καταγωγής και αρκετά πλούσιος. Μια ωραία πρωία συλλαμβάνεται ως πράκτορας των Ισραϊλινών (τυγχάνει βλέπετε να έχει και συγγενείς στο Ισραήλ) και οδηγείται στις διαβόητες φυλακές Εβίν, τις οποίες παλιά χρησιμοποιούσε η Σαβάκ (η μυστική υπηρεσία του Σάχη) και τώρα ανέλαβαν οι Φρουροί της Επανάστασης για να τυραννήσουν τους δικούς τους αντιπάλους. Ο Μοχσέν, ο ανακριτής του Ισαάκ, τον βασανίζει στα ίδια κελιά όπου και ο ίδιος είχε βασανιστεί επί Σάχη!
Ο Ισαάκ δε χάνει μόνο την ελευθερία του. Η οικογένειά του ούτε που ξέρει που βρίσκεται, ο γιος του που σπουδάζει στη Νέα Υόρκη χάνει κάθε επαφή μαζί του και στο τέλος χάνει και όλη του σχεδόν την περιουσία από τους αδηφάγους θεματοφύλακες του «επαναστατικού» καθεστώτος.
Καλώς ήλθατε στον εφιάλτη που λέγεται Ιράν τη δεκαετίας του 1980.
Όποιος εθεωρείτο φιλομοναρχικός, κομμουνιστής, «δυτικόφρων» ή απλώς φορούσε τα λάθος ρούχα ή άκουγε «παρακμιακή» μουσική μπορούσε οποιαδήποτε στιγμή να συλληφθεί και να υποστεί βασανιστήρια ή ακόμη και να εκτελεστεί.
Ένα συγκλονιστικό βιβλίο για την ιστορία μιας οικογένειας που προσπαθεί να γλιτώσει από το σκοταδιστικό καθεστώς των μουλάδων, γραμμένο από την Dalia Sofer,η οικογένεια της οποίας αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την πατρίδα της το 1982, επειδή έζησε παρόμοιες εμπειρίες με αυτές του Ισαάκ.


Dalia Sofer (2008) The Septembers of Shiraz. London: Picador
ISBN 978-0-330-45697-5
(Το βιλίο κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 2007 από την Ecco Books (HarperCollins, New York)

Περιπέτεια στο Άγιο Όρος

Ένας τραπεζικός υπαλληλάκος δέχεται μια αποστολή διεκπεραίωσης ενός εγγράφου, μια απλή αγγαρεία κλητήρα με άλλα λόγια, η οποία όμως του προσφέρει ένα ταξίδι στην ιερή πολιτεία, αλλά κυρίως τον βγάζει από τη ρουτίνα της δουλειάς πίσω από τον γκισέ, από την καθημερινότητά του δηλαδή, «όπου δε συμβαίνει τίποτε και όλα είναι ήσυχα... όπου ξέρεις πως σήμερα γίνονται αυτά που έγιναν χθες και αύριο θα ξαναγίνουν αυτά που έγιναν σήμερα.» (σ. 226)
Αυτό το ταξίδι τον ρίχνει σε μια περιπέτεια που περιλαμβάνει έναν αμύθητο θησαυρό που είχε χαθεί, αρχαιοκάπηλους συνεργάτες των κατακτητών στην Κατοχή που σήμερα έγιναν ευυπόληπτοι πολίτες, ξένους τυχοδιώκτες, απατημένους συζύγους, έναν ηγούμενο που ξέρει περισσότερα από όσα δείχνει, χωροφύλακες και λοιπές τοπικές αρχές.
Ο αστυνόμος Μπέκας δεν παίρνει μέρος σ’ αυτή την ιστορία, αλλά ο συγγραφέας Γιάννης Μαρής καταφέρνει να μας κρατά σε αγωνία, καθώς εμείς ξεφυλλίζουμε το βιβλίο σελίδα σελίδα προσπαθώντας να ξεχάσουμε και τη δική μας ρουτινιάρικη ζωή και να μεταμορφωθούμε για λίγο σε μεγάλο αστυνομικό λαγωνικό.

Γιάννης Μαρής (2008) Περιπέτεια στο Άγιο Όρος.
ISBN 978-960-469-156-2
ειδική έκδοση για την εφημερίδα ΤΟ ΒΗΜΑ 14/8/2008

The virgin suicides

Αν νομίσετε πως πρόκειται για αστυνομικό ή τρόμου, ξεχάστε το!
Το πρωτόλειο μυθιστόρημα του Aμερικανού συγγραφέα (ελληνικής καταγωγής από την Προύσσα της Μ. Ασίας) Jeffrey Eugenides, είναι ουσιαστικά η δραματική βιογραφία πέντε εφήβων κοριτσιών, της ίδιας οικογενείας, που αυτοκτονούν όλες τους, αν και με διαφορετικό τρόπο. Για τη σύντομη ζωή τους μέσα σε μια ακατανόητη υστερία απαγορεύσεων, τις εφηβικές τους τρέλες, και την καθημερινότητα σε μια μικροαστική κωμόπολη των Ηνωμένων Πολιτειών μαθαίνουμε από τα αγόρια - αφηγητές του μυθιστορήματος -σε πρώτο πρόσωπο πληθυντικού- που έχουν ερωτευτεί τα κορίτσια και προσπαθούν να μαζέψουν όσο το δυνατόν περισσότερα στοιχεία γι’ αυτές από το σπίτι τους, τη συμπεριφορά τους στο σχολείο, αλλά και τη μυστική παρακολούθηση που έκαναν τις τελευταίες ημέρες της ζωής τους.
Ένα βιβλίο χωρίς αγωνία, σχεδόν χωρίς πλοκή, σαν σκέτα αποσπάσματα από σελίδες ημερολογίου, που όμως δε γίνεται να το αφήσεις από τα χέρια σου!
Ένα αφήγημα, γροθιά στο στομάχι, γραμμένο στη μοναδική γλώσσα του συγγραφέα.
Γίνεται αλήθεια ένας καλλιτέχνης του λόγου να διαμορφώσει τόσο προσωπικό στιλ από το πρώτο του έργο; Όσοι διαβάσουν το βιβλίο στο πρωτότυπο, θα συμφωνήσουν νομίζω μαζί μου πως φυσικά και γίνεται αν είσαι συγγραφέας του διαμετρήματος του Jeffrey Eugenides.
Απλά, μην το χάσετε!

Jeffrey Eugenides (2002) The virgin suicides. London: Bloomsbury

Το βιβλίο πρωτοκυκλοφόρησε στα αγγλικά το 1993. Στα ελληνικά εκδόθηκε το 2005 από τις εκδόσεις LIBRO σε μετάφρση της Έφης Καλλιφατίδη με τίτλο «ΑΥΤΟΧΕΙΡΕΣ ΠΑΡΘΕΝΟΙ».
Γυρίστηκε και ταινία σε σκηνοθεσία της Sofia Coppola, το 1999.

Διαβάστε επίσης την κριτική στην εφημερίδα Die Zeit
στη διεύθυνση
http://www.zeit.de/2004/22/L-Eugenides

Η εξαφάνιση του Τζον Αυλακιώτη

Ποιος είναι αλήθεια ο Τζον Αυλακιώτης, ο ζάπλουτος διοικητής της Τραπέζης Οικονομικής Ανάπτυξης και μέγας οικονομικός παράγοντας του καθεστώτος της 4ης Αυγούστου; Γιατί λίγο πριν την έναρξη του πρώτου παγκόσμιου πολέμου εξαφανίζεται; Και γιατί η γυναίκα του αναθέτει σε ένα άσημο δημοσιογράφο να ερευνήσει το επτασφράγιστο μυστικό του παρελθόντος βίου του;
Μέσα από τις ανακαλύψεις του δημοσιογράφου μαθαίνουμε για τον κόσμο εκείνης της εποχής, την υψηλή κοινωνία, τις μυστικές υπηρεσίες των μεγάλων δυνάμεων και τις ίντριγκες της Ασφάλειας του Μανιαδάκη, που τελικά στέλνουν το δημοσιογράφο στην εξορία γιατί έμαθε πάρα πολλά.
Άλλο ένα αστυνομικό αφήγημα του Γιάννη Μαρή που αποκλείεται να αφήσετε αν δε ρουφήξετε και την τελευταία του σελίδα.

(Το δεύτερο στη σειρά «Υποθέσεις του αστυνόμου Μπέκα & άλλες ιστορίες» που δημοσίευσε η εφημερίδα «Ο ΒΗΜΑ» στις 13/8/2008)

The Classical World

Μια ιστορία του αρχαίου κόσμου 606 σελίδων που ρουφιέται απνευστί. Παρ΄ ότι ο τίτλος του έργου είναι «Ο Κλασικός κόσμος», ο συγγραφέας, Robin Lane Fox, αφιερώνει το πρώτο μέρος του βιβλίου στην αρχαϊκή εποχή , μέχρι δηλαδή και τους Περσικούς Πολέμους. Στο κύριο μέρος μαθαίνουμε για την κλασική εποχή της αρχαίας Ελλάδας αλλά και για τον ελληνιστικό κόσμο. Το τελευταίο μισό μέρος του βιβλίου είναι αφιερωμένο στη Ρώμη, τόσο της περιόδου της δημοκρατίας όσο και των αυτοκρατορικών χρόνων μέχρι τον Αδριανό.
Ιδιαίτερα ενδιαφέροντα τα κεφάλαια για το Σωκράτη, τη ζωή στις μεγάλες πόλεις του ελληνιστικού κόσμου, τα ήθη και την κοινωνία της Ρώμης, το ρωμαϊκό στρατό, τις τελευταίες μέρες της Πομπηίας, όσο και την άνοδο του χριστιανισμού.
Το βιβλίο περιέχει επίσης αρκετούς κατατοπιστικούς χάρτες, σημειώσεις, πλούσια βιβλιογραφία και αρκετές εικόνες.
Είναι ότι πρέπει για όποιον θέλει να κάνει μια επανάληψη της περιόδου αυτής, αλλά του αρέσει επίσης το ιστορικό «κουτσομπολιό».
Ο Robin Lane Fox, ο οποίος διδάσκει αρχαία ιστορία στο Νέο Κολέγιο της Οξφόρδης, έχει γράψει επίσης άλλα τρία εξαιρετικά βιβλία:
το «Μέγας Αλέξανδρος»,
το «Ειδωλολάτρες και Χριστιανοί»,
και το «Αλήθεια και Μύθος στη Βίβλο»,
που όλα τους έχουν εκδοθεί στις εκδόσεις Penguin.

Robin Lane Fox (2006) The Classical World. London: Penguin
ISBN 978-0-141-03527-7

ΕΓΚΛΗΜΑ ΣΤΟ ΚΟΛΩΝΑΚΙ

Για τη δολοφονία του φημισμένου ζωγράφου Καρνέζη η αστυνομία συλλαμβάνει τον πιο προφανή ύποπτο: το σύζυγο της ερωμένης του δολοφονηθέντος που τον επισκέφθηκε στις τρεις το βράδυ του άγριου εγκλήματος... Κι ενώ η υπόθεση φαίνεται ιδιαίτερα απλή και ο απατημένος σύζυγος κλείνεται στη φυλακή, καταφθάνει ο γιος του από το Παρίσι και αρχίζει τις έρευνες αφού έχει πειστεί πως ο πατέρας του δε διέπραξε το φόνο.. Σε λίγο βγάζει στη φόρα πολλά για τον δήθεν ευυπόληπτο ζωγράφο, ο οποίος αποδεικνύεται πως είχε πάμπολλους εχθρούς που ευχαρίστως θα τον σκότωναν!
Το κύριο μοτίβο του αφηγήματος είναι ο σκοτεινός κόσμος της υψηλής κοινωνίας και το κακό που κρύβεται πίσω από την όμορφη πρόσοψή της... Εν αντιθέσει βέβαια με τον κόσμο των απλοϊκών ανθρώπων, οι οποίοι είναι αγνοί και ειλικρινείς όπως ο αστυνόμος Μπέκας.
Όλα αυτά συμβαίνουν σε μια ειδυλλιακά όμορφη Αθήνα της δεκαετίας του πενήντα, όταν ακόμη οι αριθμοί τηλεφώνου ήταν πενταψήφιοι.
Πρόκειται για το πρώτο αστυνομικό του Γιάννη Μαρή που εμφανίστηκε σε συνέχειες στο περιοδικό «Οικογένεια» το 1953, και εκδόθηκε αργότερα από τον εκδοτικό οίκο Ατλαντίς Μ. Πεχλιβανίδης.
Η παρούσα έκδοση έγινε ειδικά για την εφημερίδα «Το Βήμα» και εκδόθηκε στις 12/8/2008

Girls of Riyαdh

Τα κορίτσια του Ριάντ
بنات الرياض

Η συγγραφέας είχε τη φαεινή ιδέα να δημοσιεύσει σε μπλογκ το προσωπικό της ημερολόγιο. Τίποτε το πρωτότυπο θα μου πείτε σε μια εποχή που τα ιστολόγια έχουν γίνει τόσο της μόδας. Το ξεχωριστό εδώ είναι ότι η συγγραφέας,Ρατζά Αλσάνια Rajaa Alsanea, είναι σαουδαραβίνα, και το θέμα της είναι κυρίως οι σεξουαλικές σχέσεις, τα παντολογήματα και η οικογενειακή ζωή από τη ματιά μιας κοπέλας. Σε μία πολύ συντηρητική και παραδοσιακή κοινωνία όπως αυτής της μουσουλμανικής χώρας, όπου ακόμη και το να πιει καφέ ένα αγόρι με μια κοπέλα χωρίς να είναι συγγενείς προκαλεί την επέμβαση της θρησκευτικής αστυνομίας.
Η κοπέλα ανήκει στη «βελούδινη τάξη» της σαουδαραβικής κοινωνίας, κυριολεκτικά ζάπλουτη, και μας περιγράφει τη ζωή τεσsάρων φίλων κοριτσιών (που βρίσκονται σε ηλικία γάμου).
Για κάποιους πρόκειται για ένα «Σεξ και η πόλη» α λα αραβικά, ένα ελαφρό ανάγνωσμα με κοριτσίστικες τρέλες τύπου «άρλεκιν».
Είναι όμως ταυτόχρονα και ένα πολύ ενδιαφέρον βιβλίο, για όσους δε θέλουν να θεωρούν τον αραβικό κόσμο απλώς σαν μια περιοχή με γενειοφόρους σείχηδες, χαρέμια, ή τρομοκράτες Μπιν Λάντεν, αλλά ένα κόσμο που αλλάζει κι αυτός και όπου κι εκεί οι γυναίκες δειλά- δειλά ξεκινούν την επανάστασή τους.

Rajaa Alsanea (2008) Girls of Riyadh. London: Penguin
ISBN 978-0-141-03601-4
(Πρωτοεκδόθηκε στα αραβικά στο Λίβανο,το 2005 απο τον εκδοτικό οίκο Σάκι, και στα αγγλικά στις ΗΠΑ το 2007 από τον εκδοτικό οίκο Penguin
Στα ελληνικά, από τον εκδοτικό οίκο Λιβάνη. )